La journée du 2 avril 2026 a été consacrée à une campagne de dépistage gratuit des signes de l’autisme chez les enfants, au centre de ressources de Peace Bus Association, basé dans la capitale économique du Cameroun.
Le spectre de l’autisme en chiffre c’est près de 62 millions de personnes atteintes et environ 1 enfant sur 100, selon l’OMS. En Afrique, les familles concernées par ce trouble neurodevellopemental sont particulièrement déstabilisées en raison de l’ignorance et des préjugés socioculturels, auxquels, la sensibilisation et le diagnostic précoce peuvent remédier.
Alerter les parents et éducateurs sur le diagnostic précoce et une prise en charge rapide est l’une des solutions proposées par Peace Bus Association. Enfant qui « ne parle pas à l’âge attendu, Ne joue pas comme les autres enfants, interagit peu avec la famille ou à l’école » et qui présente des « comportements inquiétants », est concerné par le dépistage de l’autisme. De nombreux parents se sont donc sentis interpellés par la campagne de dépistage gratuit, organisée par l’association en partenariat avec la clinique intégrale Dr Fofié. Cette campagne tenue lors de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, a été un moment à la fois révélateur et réconfortant pour plusieurs parents. « J’ai trouvé important d’être là pour mes enfants, parce que les signes qui ont été listés sur la page, je perçois ça depuis qu’ils ont deux ans. Et c’est ça qui a attiré mon attention, je voulais en savoir plus. Je me sens rassurée après cet entretient avec les professionnels. C’est important de savoir qu’il y a des personnes qui se soucient des cas comme ceux-ci. Parce que quand on l’habitude d’être avec la famille, les enseignants … tout doit être normal… Ils ne peuvent pas comprendre ce que nous on vit. Je me sens rassurée. Ça me donne espoir pour une meilleur évolution des enfants », a témoigné dame Marthe Sandrine Eteme, maman de deux enfants âgés de 4 ans.
La campagne de dépistage était assurée par une équipe de professionnels formés au dépistage des signes de l’autisme. Les parents ont discuté avec ces professionnels, ont répondu séance-tenante à un questionnaire qui leur a été soumis, ont reçu des conseils et des orientations. Ils peuvent désormais être référés pour un diagnostic médical selon les données notées dans le questionnaire de dépistage. A mi-journée de cette campagne, plusieurs cas avaient déjà été référés pour une dizaine d’enfants dépistés. « Quand on fait des programme comme celui-ci, si un seul parent répond, s’il y a un seul qu’on peut aider effacement, ça nous réconforte. Parce qu’on est rassuré de savoir qu’on a baissé la pression chez au moins une personne. Nous savons qu’une seule personne qui vient avec un enfant représente de nombreuses personnes qui gravitent autour de cet enfant. Nous avons à mi-journée reçu une dizaine de parents et nous en sommes satisfaits », a déclaré dame Viviane Nguimeya, coordonnatrice et co-fondatrice de Peace Bus Association.
Engagée dans l’éducation des enfants à la paix et la tolérance depuis 2006, c’est dans une suite logique que Peace Bus Association se positionne comme lanceuse d’alerte de la sensibilisation à l’autisme. « Peace Bus Association se veut une organisation d’éducation à la tolérance. Et pour cela, nous accueillons les enfants pendant les vacances pour leur enseigner le respect de la diversité, le respect de la différence. C’est fort de cet objectif que nous avons pensé que parler aux enfants de l’autisme qui est une différence de comportement par rapport à certains enfants dits normaux, est important, afin qu’ils puissent respecter les enfants dits différents », explique la coordonnatrice. C’est dans ce cadre que l’association organise des activités liées à la sensibilisation à l’autisme afin d’impliquer les parents et toute la chaine éducative dans l’intégration complète des enfants atteints du spectre de l’autisme.
Chanelle NDENGBE
