Les femmes représentent un fort potentiel pour l’Afrique à travers les activités commerciales qu’elles exercent, elles contribuent à 60% au produit intérieur brut du continent.

Des chiffres impressionnants, communiqués par le secrétaire général de la Zone de Libre Echange Continentale Africaine. Même s’il existe très peu de données pour évaluer ce fort potentiel des femmes, il n’en demeure pas moins que les dirigeants de la ZLECAF reconnaissent une performance de 450 millions d’emplois générés par les entreprises dirigées par la gent féminine.

Les femmes dans divers secteurs d’activités …

Il est globalement observé une évolution du pourcentage des entreprises créees par les femmes et celles dont elles sont propriétaires. Ces indices sont dénotés via des graphiques qui indiquent des données qualitatives et quantitatives entre 2016 et 2018, présentées lors du premier salon international de l’entrepreneuriat féminin, tenu à Douala entre le 3 et le 7 octobre 2023.

Au cours de la leçon inaugurale, le sieur Samuel Yemene de la chambre de commerce et de l’industrie du Cameroun a pointé la démographie des entreprises dirigées par les femmes en Afrique. Il a ainsi souligné que 70% des activités commerciales transfrontalières sont exercées par les femmes. Elles occupent par ailleurs 89 % des emplois informels, sachant qu’elles sont polarisées dans les micro entreprises de transformation et de service.

Cette forte proportion des femmes dans les microentreprises, énonce également le profil des entrepreneures et le goût du risque souvent mesuré. On apprend donc entre autres que les femmes qui réussissent dans l’entrepreneuriat sont pour la plupart celles qui n’ont pas un niveau d’étude élevé, selon une enquête de consortium GEM, datant de 2015. Toujours selon la même enquête, la gent féminine s’engage dans l’entrepreneuriat davantage par nécessité que par opportunité, en clair, c’est souvent pour contribuer aux charges du ménage par exemple, ou mieux, pour satisfaire les besoins sociaux, ce qui ne les épargne pas des obstacles.

Les obstacles auxquels font face les femmes sont de divers ordres

L’accès à la terre demeure une gageure, les femmes n’ayant pas souvent de propriété foncière, sont obligées de s’accrocher aux hommes qui ne leur laissent pas leur totale liberté dans leurs activités. D’ailleurs les chiffres indiquent juste 22,90% de femmes qui ont droit à la propriété foncière et de succession en Afrique.

Les services financiers sont encore difficilement accessibles, même si on note une nette amélioration contrairement à ce que se passait il y a encore quelques années. L’accès aux infrastructures n’est pas encore démocratisé, avec notamment comme exemple, juste 25% de femmes utilisent internet en Afrique. Il existe encore un gap entre hommes et femmes en matière d’éducation et formation, l’inégalité devant la loi ou encore l’insécurité personnelle sont palpables. Il a été relevé que de nombreuses actrices du commerce transfrontalier sont sujettes au harcèlement sexuel et souvent sont victimes de viol. Parfois pour faire passer leurs marchandises, des faveurs sexuelles leur sont exigées par les agents aux frontières, toute chose qui mérite une attention ardue des Etats membres de la ZLECAF. Des recommandations à cet effet, issues du premier salon international de l’entrepreneuriat féminin seront adressées aux autorités de la ZLECAF.

SaIEF, le Salon International de l’Entrepreneuriat Féminin, un succès

Le premier salon dédié à l’entrepreneuriat féminin s’est tenu à Douala du 03 au 07 octobre 2023 sous le thème «Les femmes entrepreneures africaines face aux enjeux de l’industrialisation dans le cadre de la ZLECAF et de la relance économique post covid ».

D’entrée de jeu, les participants y ont appris qu’à cause du covid, « environ 60% des PMES dirigées par les femmes dans plusieurs pays d’Afrique subsaharienne ont perdu leurs sources de revenu, contre 20% de celles dirigées par les hommes », selon sieur Yémélé de la chambre de commerce. Il est donc question de «fédérer les efforts des femmes entrepreneures … pour qu’elles puissent se rencontrer, faire du réseautage et parler des problèmes auxquels elles font face dans l’exercice au quotidien de leurs activités économiques », selon les propos d’Elysée Deumany, la commissaire du SaIEF et présidente de l’association Ladies business forum, organisatrice de l’événement.

Elle a été corroborée dans ses propos par Lea Doumta Mboua, ministre centrafricaine du commerce qui précise que «les femmes entrepreneures ont décidé de s’unir, de travailler ensemble » afin de briser les barrières, car l’unité de l’Afrique centrale ne pourra se faire sans les 51% des femmes que compte la sous-région. Il faut donc concrètement établir la libre circulation des personnes, des biens et des services car «les pays de la sous-région Afrique centrale sont dans une phase charnière de leur processus de développement » d’après les mots de Kapinga Yvette Ngandu, la commissaire en charge du développement humain et social de la CEEAC, la Communauté Economique des Etats de l’Afrique Centrale. Plus 60 ans après les indépendances, « les économies de la sous-région restent dépendantes des matières premières et de ce fait extraverties et très vulnérables face à la conjoncture des marchés internationaux ». Il est donc question de corriger ces manquements et les femmes doivent y contribuer, raison fondamentale de la création du salon international de l’entrepreneuriat féminin. Car le SaEIF doit « participer à la promotion, la valorisation et l’accompagnement de la femme entrepreneure », d’après la déclaration de Christophe Eken, le président de la chambre de commerce, d’industrie, des mines et de l’artisanat du Cameroun, partenaire privilégié de l’événement.

Clarence YONGO