Un taux  doublé par rapport à l’année 2019 où on enregistrait 32% de cas de décès.

Ces chiffres communiqués par le programme national de lutte contre le paludisme  sont selon plusieurs femmes, la conséquence de l’automédication.

A cause du manque de moyens financiers, elles  disent faire recours à l’automédication lorsque leurs enfants présentent les symptômes du paludisme. Elles dénoncent la non gratuité du traitement de cette maladie, dont la couche vulnérable reste les femmes enceintes et les enfants de 0 à 5 ans.

Sur 10 femmes rencontrées dans les rues de Bépanda dans le 5^ème arrondissement de la ville de Douala, 8 d’entre elles affirment faire recours au pharmacien du quartier lorsque l’enfant présente les premiers symptômes  du paludisme.

« Lorsque l’enfant chauffe mon premier réflexe  c’est lui donner le paracétamol. Quand ça persiste, je pars voir docta, il compose le remède. Parce que même si tu vas à la pharmacie, le remède coûte cher», affirme Liliane, mère de deux enfants. Même  si elle n’est pas rassurée du traitement prescrit par le pharmacien du quartier, elle dit le faire par manque de d’argent. «Si l’enfant n’est pas gravement malade, je ne l’amène pas à l’hôpital.  On n’a pas l’argent pour aller à l’hôpital pour se faire malmener par les infirmiers», ajoute-t-elle.

Gratuité du traitement sur papier

Se faire soigner du paludisme dans un hôpital nécessite beaucoup d’argent selon ces femmes, pourtant le gouvernement parle de la gratuité dans le traitement de cette maladie pour les enfants âgés de 0 à 5 ans et les femmes enceintes.

«Il parle de quel gratuité ? J’ai amené ma fille à l’hôpital, mais les factures étaient tellement chères. Et lorsque j’interroge sur la gratuité du traitement, ils me disent que c’est selon le type de paludisme. Qu’on arrête de nous prendre pour des bêtes », dénonce Mireille.

Cette dernière n’est pas la seule à avoir vécu cette expérience Rose Djamen en sait long sur ce que d’aucuns appellent « fausse gratuité » du traitement du paludisme au Cameroun. «Tout ce qu’il peuvent donner gratuitement là-bas ne peut même pas couter 5000f, dans une facture d’environ 50 000f. Les pauvres camerounais comme nous, mieux on va chez docta au quartier, il fait ce qu’il peut. Parfois même quand tu arrives à l’hôpital ton enfant meurt dans tes mains sans soin, parce qu’on exige des cautions», affirme Rose.

Des chiffres qui inquiètent

64% d’enfants sont morts à cause du paludisme en 2020 contre 32% en 2019.  2 millions 646 mille 139 cas confirmés ont été rapportés en 2020 contre 2 millions 628 mille 191 en 2019. Le paludisme a tué 4 121 camerounais en 2020.  Les régions septentrionales et de l’Est continuent de payer le lourd tribut de cette maladie endémique.

40 000 morts dus au paludisme ont été enregistrés en 2019 dans le monde, avec la tranche d’âge  la plus vulnérable,  les enfants de moins de 5 ans.

Le gouvernement camerounais  envisage de réduire de 60%, la mortalité  et la morbidité  d’ici 2023 au Cameroun. L’accent sera mis sur la sensibilisation de masse.

Selon le ministre de la santé publique. «Selon l’approche innovante recommandée par  l’OMS, le gouvernement a retenu des axes,  prioritaire d’actions à savoir le  renforcement de la prévention et l’amélioration de la qualité  de la prise en charge des cas.  En particulier chez les femmes enceintes et les enfants de moins de 0 à 5 ans. L’administration gratuite du traitement préventif  pour les femmes enceintes et de leurs bébés et des opérations de chimio prévention   du paludisme saisonnier dans les régions du Nord et de l’extrême-Nord », rassure Manaouda Maladie à l’occasion de la 14^ème journée mondiale de lutte contre le paludisme, qui se tient le 25 avril de chaque année.

Vers un vaccin contre le paludisme dans  certains pays africains

Des essais cliniques ont été menés dans 4 pays en Afrique. Il s’agit du mali, le Ghana,  le Gabon et le Benin.  Ces pays testent en grandeur nature,  des médicaments à base  d’artémicyne.  Tandis qu’au Burkina Fasso, les chercheurs ont rendu  les premiers résultats  des essais sur un candidat vaccin.

La dernière phase de ces essais va bientôt  commencer et 4 800 enfants  de 5 à 36 mois  vont être recrutés dans 4 pays  africains notamment, au Burkina fasso  au Kenya, au Mali   et en  Tanzanie. C’est après les résultats de cette phase que  le candidat vaccin pourra être  homologué.

Rachèle KANOU