La chercheuse ghanéenne, surnommée dans son pays la reine des mathématiques est ainsi devenue la mathématicienne la plus intéressante au monde. La pionnière inspirée de grandes figures a laissé couler sa passion pour les maths et la résolution d’énigmes alors qu’elle n’avait jamais songé à une carrière dans le domaine. C’est cette passion qui l’a hissée sur le toit du monde faisant d’elle un modèle inspirant, car le Dr Angela Tabiri est doté d’un parcours hors du commun.
L’origine modeste de la reine des mathématiques
Angela Ankomaah Tabiri, 35 ans, est née au Ghana à Ashaiman, un des quartiers défavorisés de Tema situé à 25 km à l’Est d’Accra. Elle vendait de l’eau au bord de la route pour soutenir ses parents dans sa scolarisation alors qu’elle n’avait que 6 ans. Angela Tabiri n’avait pas vraiment pensé faire une carrière dans les sciences mathématiques, malgré qu’elle en était fascinée. « Les chiffres et les énigmes me fascinaient, mais je n’ai jamais pensé qu’une carrière dans les mathématiques était faite pour moi », déclare-t-elle. A la place, elle voulait plutôt étudier l’administration des affaires à l’université, pour ainsi suivre les traces de ses sœurs aînées, mais les notes non encourageantes dans le domaine ont été une embûche. La jeune fille de l’époque s’est ainsi résolue de poursuivre dans la discipline dans laquelle elle excellait; les mathématiques. La brillante étudiante obtient en 2015, une bourse pour ses études de doctorat à l’université de Glasgow. Une grande carrière s’ouvre alors à elle. Elle écrit l’histoire au féminin du Ghana en devenant la première femme à obtenir un doctorat en mathématiques en 2024 selon un rapport de BBC. La même année, elle place l’Afrique sur le toit du monde en s’imposant au prestigieux concours international du Big internet of maths, face à quinze concurrents. Il s’agit d’un concours qui vise à élire « le mathématicien le plus intéressant au monde ». La nouvelle de son triomphe continue de faire bouger le continent en janvier 2025.
Mentor des jeunes filles pour l’inclusion dans les mathématiques
Le Dr Abiri s’est spécialisée en algèbre quantique, une branche des mathématiques non commutatives. A date, elle est chercheuse à la branche ghanéenne de l’Institut africain des sciences mathématiques (AIMS). Son sentiment d’exclusion d’une carrière en mathématiques serait dû aux stéréotypes marginalisant des femmes dans les sciences mathématiques. Des stéréotypes que la mathématicienne brise et invite les jeunes filles à briser. « Les mathématiques ne sont pas une matière réservée aux garçons », affirme-t-elle. C’est à cet effet qu’elle a fondé FemAfricMaths, une organisation qui offre des cours en ligne et en présentiel pour soutenir les jeunes filles défavorisées et les promouvoir dans les sciences mathématiques. En outre, elle dirige le programme Girls in mathématiques sciences, initiative lancée en 2020 par l’AIMS Ghana. C’est un programme de mentorat pour les lycéennes afin de promouvoir plus de filles dans les sciences mathématiques, secteur encore largement dominé par la gent masculine.
Inspirée pour inspirer
Lorsque le Dr Angela Tabiri raconte son histoire, elle parle passionnément du film « Hidden figures ». La jeune scientifique a particulièrement été marquée par ce film sur les mathématiciennes noires américaines ayant travaillé à la NASA dans les années 1950 à l’époque de la ségrégation raciale. « C’était incroyable de voir l’histoire de ces femmes noires racontées sur cette scène mondiale » déclare-t-elle. Grâce à sa contribution significative dans les succès spatiaux de par ses compétences mathématiques, Kathérine Johnson est celle qui a le plus inspiré la jeune chercheuse ghanéenne. « Kathérine Johnson a travaillé si dur, elle m’a fait comprendre que je devais continuer à travailler », confie-t-elle. C’est cette force qu’on trouve dans le parcours des modèles inspirants qui la pousse à partager avec sa communauté sur les réseaux sociaux, les prouesses des mathématiciennes de premier plan dans le monde, afin d’encourager d’autres femmes dans le domaine. Les projets du Dr Angela Tabiri sont significatifs pour initier les plus jeunes aux mathématiques. Elle prévoit à cet effet organiser une « tournée de présentation de la science quantique », dont la cible serait les écoliers afin de toucher la jeunesse à la base, pour une société africaine imposante sur le plan scientifique. Chanelle NDENGBE
